Казни Египетские - санторинская гипотезаКонец света
Извержение Санторина - одна из самых крупных катастроф исторического времени. Несколько островов святой Ирины (так переводится название Санторин), принадлежащих к Кикладскому архипелагу, лежат в Эгейском море между Критом и Пелопоннесом. Они обрамляют грандиозный кратер вулкана, глубина которого несколько сотен метров. Острова Санторина образовались после вулканических извержений. О происхождении самого крупного острова - Фера повествует легенда, включенная в цикл легенд об аргонавтах.
Когда аргонавты плыли от Крита в Грецию, герой Эвфем кинул в море комок волшебной земли, подаренный ему богом Тритоном. Из этого комка потом образовался остров, который аргонавты назвали Каллистой (потомки Эвфема назвали его Ферой). Возможно, в этом мифе сохранились воспоминания об извержении Санторина середины второго тысячелетия до н.э. Правда, сам остров Фера древнее - в то время катастрофа лишь изменила очертания его берегов.
Другие острова Санторина образовались позднее и тоже после извержений вулкана. Страбон, античный географ (1 век н.э.), сообщил, что в 196 году до н.э. в Эгейском море произошло извержение вулкана, которое привели к образованию острова Палайя Каумени - "древний горевший". Микра Каумени и Неа Каумени образовались соответственно в 1573 и 1707 гг.
Самое крупное извержение произошло около 1400 г. до н.э. Предполагают, что это извержение превысило по мощности извержение вулкана Кракатау. Взрыв исполинской силы, сравнимый со взрывом нескольких современных водородных бомб, потряс Эгейское море. Остров, на котором прежде находился вулкан, буквально взлетел в воздух и превратился в пыль. Погибла цивилизация этого острова. Сигизийная волна - цунами прокатилась по всему Средиземноморью, вызывая многочисленные наводнения.
В наше время большинство исследователей согласились с тем, что факт извержения Санторина может объяснить некоторые древние легенды. Например, библейский рассказ о Казнях Египетских (Исх., 7-14). 
В этой книге повествуется о временах, когда евреи - по библейской легенде - были рабами у египетского фараона. Яхве, явившийся пророку Моисею, повелел ему и "богоизбранному народу" - евреям покинуть Египет и двинуться в Землю Обетованную: в ту землю, которую он ранее обещал дать патриарху Аврааму и его потомству. Моисей от имени бога несколько раз просил фараона отпустить евреев, но фараон был неумолим. Чтобы устрашить египтян и показать свою мощь, Яхве устроил десять Казней Египетских - умерщвлял первенцев в земле египетской, превращал воды в кровь, посылал опустошительный град, моровую язву, песьих мух и т.д. Когда евреи все же покинули Египет, Яхве потопил погнавшегося за ними фараона в водах Красного моря, которые расступились и пропустили евреев, но сомкнулись над войсками фараона. После этого Яхве, в виде огненного (ночью) и облачного (днем) столпов, водил сорок лет евреев по пустыне, прежде чем привел их в Палестину.
Какие реальные бедствия того времени (приблизительно XIII век до н.э.) могли послужить прообразом для этого рассказа?
Как считает знаменитый ученый и подводный археолог Жак Ив Кусто, превращение речных вод в кровь можно объяснить выпадением токсичного пепла после извержения Санторина.
"И сделали Моисей и Аарон, как повелел Господь. И поднял Аарон жезл, и ударил по воде пред глазами фараона и пред глазами рабов его, и вся вода в реке превратилась в кровь.
И рыба в реке вымерла, и река восмердела, и Египтяне не могли пить воды из реки; и была кровь по всей Земле Египетской" (Исх., 7; 20-21).
Вулканический пепел часто имеет кровавый оттенок из-за присутствия в нем соединений железа. Токсичность пепла приводит к отравлению питьевой воды - этим и объясняется случившаяся после выпадения пепла (обращения вод в кровь) моровая язва.
Также выносом пепла и вулканической рыли в верхние слои атмосферы можно объяснить и град, поскольку частицы пепла, попавшие в облака, оказываются центрами, вокруг которых потом нарастают слои льда. Это приводит к образованию градин.
Следующая казнь, объяснимая с точки зрения санторинской гипотезы, - тьма египетская,
"Моисей простер руку свою к небу, и была густая тьма по всей Земле Египетской три дня" (Исх.,10;22).
Тьма египетская также может быть следствием затемнения, начавшегося после выноса вулканической пыли в верхние слои атмосферы. Представление о боге, "шествующем в столпе облачном" и в "столпе огненном", возможно, навеяно рассказами о вулканических выбросах, об огненном и пылевом столбах, поднимающихся над вулканом.
Цунами, обрушившееся на острова и побережье Средиземного моря после извержения вулкана, могут объяснить рассказ об отступлении вод и последующем затоплении войск фараона.
Предполагают, что ряд казней, которые описывает Иоанн Богослов, взят непосредственно из ветхозаветного текста. В "Откровении" тоже идет речь об "отравлении вод", о "превращении вод в кровь". И в "Исходе" и в "Откровениях" говорится о "язвах", о "граде, смешанном с огнем". Может показаться, что Иоанн Богослов лишь позаимствовал известные ветхозаветные бедствия, но, возможно, такая точка зрения неверна.
Рассмотрим следующий библейский рассказ, на который опирался Иоанн Богослов, - легенду о гибели Содома и Гоморры.